Monark 100 år

Monark fyller hundra och firar stort. Företaget har på 100 år gått från en liten halländsk cykelverkstad till att först bli Sveriges största och sedan en del av en av världens största cykelkoncerner. Den femte april firar man stort i Varberg, ”Sveriges cykelstad” och platsen där den fantastiska historien en gång startade.

Birger Svensson föddes 1883 och växte upp hos fosterföräldrar på en gård utanför Varberg i Halland. De insåg snart att det varken skulle bli någon jordbrukare eller hantverkare av honom. Birger skulle bli affärsman. Han startade därför en lanthandel 1904 och köpte in ett par cyklar till försäljning. Framgången var omedelbar och Birger startade egen tillverkning. 1908 kom han till Varberg och bildade det som senare blev Monark.

Vid Birger Svenssons död 1944 var företaget Sveriges största cykeltillverkare. Ett sekel sedan starten lever och frodas Monark fortfarande. Nu ingår företaget i en av världens största cykelkoncerner, Cycleurope, som ägs av Grimaldi Industri. En ägare som förvaltar Birger Svenssons arv väl och som än idag arbetar i samma anda som på Birger Svenssons tid.

– Monark kan nu fira 100 år som ett mycket framgångsrikt företag med en unik position på marknaden och med en av Europas mest effektiva cykelfabriker. Detta hade varit omöjligt om inte företaget och dess personal varit förändringsbenägna under alla dessa år och lagt in såväl hjärta, hjärna som själ i sitt arbete. Jag är stolt, att som ägare få uppleva att en av Sveriges nationalklenoder nu fyller 100 år och fortfarande är pigg som en 20-åring, säger Salvatore Grimaldi, Koncernchef och ägare Grimaldi Industri.

Med mottot att alla svenskar borde ha råd att färdas kungligt firar man nu 100-åringen stort. I samband med festligheterna lanserar man även en retromodell, inspirerad av cykeldesignen från 1900-talets början.

– Vi som idag arbetar på Cycleurope är stolta över att få fira 100 år med en nationalklenod som Monark. Den här cykeln hör hemma hos folket och vi fortsätter därför att producera kvalitetscyklar som gör det möjligt för alla att färdas kungligt, säger Robert Sumberesi VD Cycleurope Sverige AB.

Cycleurope har idag en mycket stark ställning med över 50 % av marknadsandelarna i fackhandeln och ser ljust på framtiden. Med den tilltagande miljö- och hälsodebatten finns fortsatt starka argument för cykeln. Cycleurope strävar även alltid efter att bli mer miljöeffektiva och använder därför från och med semesterperioden enbart vattenbaserade lacker, för att minska utsläpp av VOC, flyktiga organiska lösningsmedel. Denna investering i vår lackanläggning gör att utsläppen av VOC reduceras med 85 %.

– Med allt högre bensinpriser, klimat- och folkhälsodiskussioner samt en generell vilja att hålla sig i form är cykeln idag ett givet transportmedel för många. Bor man inom en till sju kilometer från arbetet är det även ett nyttigt och miljövänligt alternativ till bilen, fortsätter Robert Sumberesi.

Den fantastiska historien
Monarks 100-åriga resa är inte enbart en dans på rosor. Liksom övriga världen drabbades Sverige av lågkonjunktur på 1930 talet. Något som Monark dock snabbt tog sig ur och mellan 1934 och 1936 fördubblades produktionen i Varberg. Staden som nu kunde titulera sig ”Sveriges cykelstad”.

I samband med att man på 1940-talet officiellt bytte namn från velociped till cykel började Monark experimentera med nya material till sina cyklar och fäste blicken utanför landets gränser. Med ”Monark Standard Lätt” och ”Monark Extra Lätt” ville man erövra världen och startade 1948 en dotterfabrik i Sao Paulo. Något som på tio år kom att bli Sydamerikas största svenska industri.

Hemma i Sverige blev bilen en tuff konkurrent till cykeln i slutet av 1940-talet. Dessvärre medförde det även trafikproblem när cyklister och bilister nu kulle samsas om vägen. Monark införde därför en skola för trafikvett som snabbt spred sig över hela landet. Under 1950-talet introducerade Monark även Monarpeden för att kompensera den vikande cykelförsäljningen. Monarpeden, som var en moped, blev en succé och över 300 000 exemplar tillverkades och såldes.

Även Monarks största konkurrent, Crescents tillverkare Nymanbolagen, var vid den här tiden märkta av cykelförsäljningens nedgång. För att säkra framtiden bestämde man sig 1960 för att gå samman och monteringen flyttades till Varberg. Både Monarks och Crescents varumärken behölls och 1965 antogs det gemensamma namnet Monark-Crescent-Bolagen (MCB).

De båda hade tidigare inte enbart konkurrerat om kunder, utan även om medaljer i tävlingsform. Monarks blå och Crescents gula elitcykellag var begrepp inom cykelsporten. Firmakriget avslutades i och med fusionen, men de båda fortsatte att dominera sporten såväl i Sverige som internationellt.

De svenska framgångarna inom cykelsport tillsammans med en större miljömedvetenhet fick under 1970-talet fart på den svenska cykelindustrin igen. Bockstyre och 10-växlar satte fart på utvecklingen av cykeln och på 1980-talet kom Mountainbike och BMX. Monark-Crescent satsade även på motionscykeln för inomhusbruk.

För att behålla den tätposition man tagit köpte man under 80-talet upp Kroon och Fram-King. Även danska Kildemoes, norska DBS och finska K Hjorth köptes. På 1990-talet blev Grimaldi Industri huvudägare i företaget. Under ledning av Salvatore Grimaldi köptes Cycleurope och därmed sammanfördes Monark-Crescent med världskända märken som Bianchi och Gitane. På så sätt skapades en av världens största cykelkoncerner. I den ingår även varumärkena Legnano, Everton, Puch, Micmo och Spectra.